研究發(fā)現人工誘導地震與天然地震“不可區(qū)分”
近些年來，由石油天然氣開采活動引發(fā)的人工誘導地震引起關注。美國《科學進展》雜志２日發(fā)表的一項新研究顯示，人工誘導地震與天然地震特征大致相同、不可區(qū)分。這表明現有工具同樣能用來評估和降低人工誘導地震導致的危害。
研究第一作者、密歇根大學助理教授黃一荷對新華社記者說，過去談起地震都是指天然地震，但近幾年來，美國中部發(fā)生的很多地震與油氣開采有關。今年美國地質勘探局發(fā)布的一份報告顯示，２０１７年，人工誘導地震將有可能對美國中東部地區(qū)大約３５０萬居民造成影響。但地震學界一直不清楚人工誘導地震與天然地震是否有所區(qū)別。
由于地震總體來說是一個應力和能量釋放的過程，地震后斷層應力將會降低，研究人員分析了地震前后的應力變化，即所謂地震應力降。他們一共研究了３９次發(fā)生在美國中部和北美東部的３．３級至５．８級地震，其中包括２２次發(fā)生在美國中部的人工誘導地震。
在排除地震深度和斷層類型的影響后，研究人員發(fā)現，美國中部的人工誘導地震和天然地震的地震應力降非常接近。即使是人工誘導地震，地震應力原本已經存在，只是人工因素加速了應力釋放。
“近幾年由于人工誘導地震所帶來的危害日益加重，如何分析和降低人工誘導地震的危害成為一個迫在眉睫的問題，”黃一荷說，“我們的結果說明，現有地震災害分析模型完全可以運用到人工誘導地震上，這個發(fā)現大大簡化了人工誘導地震災害分析的過程。”
研究作者之一、斯坦福大學地球物理學教授格雷戈里·貝羅扎對記者說，下一步研究方向是在現有發(fā)現的基礎上，用計算機模擬或實驗的研究手段探尋兩類地震特征相似的原因。
黃一荷說，中國同樣可以運用現有的天然地震災害分析模型來分析人工誘導地震。
在一些油氣開采活動中，人們通過高壓向地下灌注廢水以及泥沙等物質，將巖石層壓裂，從而開采其中的油氣，但這同時增加了地下壓力，增加了地震發(fā)生的可能性。美國地質勘探局發(fā)現，自２００９年以來，美國中部小型地震次數大幅增加，主要與油氣開采活動相關。
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